[로스엔젤레스=민족통신 손세영 편집위원] 26일 금강산에서 진행된 이산가족 상봉은 반세기 이상이 넘는 피눈물의 세월 속에 이뤄진 가슴 아픈 만남이었다. 그런데 역사적인 6.15남북공동선언과 10.4선언의 위대한 업적을 극구 회피하는 한편 미국이나 일본 같은 나라들에 편승하여 국제사회에 나가서까지 남북화해와 협력에 해가 되는 발언을 서슴지 않는 이명박 대통령은 과연 이산가족의 피눈물을 아는가 모르는가 묻고 싶다.

60년 만에 남북 혈육상봉

이산가족의 피눈물을 모르는 정치인이라면 그를 지도자라고 말할 수 있는가. 동족을 외면하고 외세에 기생하여 아첨하는 지도자라면 그를 올바른 지도자라고 말할 수 있는가. 이산가족의 피눈물에 가슴 아파하지 않는 지도자라면 그를 애국적인 지도자라고 말할 수 있는가. 이산가족의 피눈물 섞인 사연들 몇 가지 만이라도 들어보자.

-▲이산가족 신청서를 내고 20년을 기다리다가 800대 1의 경쟁률을 뚫고 이번 상봉행사에 참가한 82세의 아버지는 63세 아들과 60세이 딸, 그리고 며느리를 만나 혈육의 정을 나눴지만 그의 부인은 이미 세상을 떠났다.

-▲89세의 한 노인은 61년 만에 머리가 희어진 북녘이 아들을 만나 기쁘긴 했으나 정작 그가 마음속에 보고 싶었던 부인은 허리를 다쳐 금강산에 오지 못해 못내 아쉬운 표정이었다는 것이다. 황해도에 살던 이 노인은 전쟁전인 1948년 스무 살 아내에게 네 살 배기 아들을 맡겨둔 채 혼자 월남했고, 그 뒤 배가 끊겨 생이별해야 했다. 그는 그 이후 부인과 아들을 기다리다 전쟁이 끝난 뒤 결국 재혼하게 되었다가 이번에 혈육상봉 행사에 가게 되었다.

-▲59년 전 헤어진 부인과 딸, 여동생을 만난 한 노인은 다른 상봉자들의 모습과는 달리 시종 내내 침묵이었다고 한다. 북측의 부인되는 할머니는 귀가 안 들리고 말을 못하고 있었고, 한 살 때 헤어진 딸은 손수건으로 눈물을 훔치면서 "장군님(김정일 국방위원장을 가리킴)이 만나게 해준 것"인데 라는 말을 반복해 하면서 말없는 아버지의 모습에 그저 안타까움을 나타냈다는 것. 이 노인은 코리아전쟁이 발발한 뒤 황해도 집을 나와 해안가로 잠시 피신했던 것이 영영 가족과 이별이 됐다고 한다. 1950년 초에 낳은 딸은 이름도 지어주지 못한 상태였다고 한다. 그 딸은 “어머니가 80세가 되도록 혼자 나랑 살았어요.”라고 설명하면서 지난 해부터 청각이 문제가 있어 잘 못 듣게 되었다고 말하자 남측에서 온 그의 아버지는 아내의 이마에 있는 점박이 자리가 기억난다는 듯 그 이마에 손을 대보며 고래를 끄덕였다는 것이다.

1천만 이산가족 아픔을 아는가

-▲60년 만에 북측의 딸을 만난 한 노인은 전쟁 통에 부인이 임신해 만삭인 상태였는데 이번에 혈육을 만나고 보니 그 부인은 전쟁 중에 폭격으로 숨졌다는 이야기를 듣고 참았던 눈물을 펑펑 쏟아냈다고 한다. 사위가 꺼내든 빛 바랜 부인 사진에 이씨의 통곡은 더해졌고, 동생 5명이 이미 저 세상 사람이라는 소식에 한 번 더 억장이 무너지는 표정이었다는 것이다. 이 노인은 "자나깨나 너희들 생각뿐이었는데 이렇게 만날지는 꿈에도 몰랐다"면서 딸의 손을 잡고 놓을 줄 몰랐다. 얼굴도 기억하지 못하는 아버지의 손을 잡은 딸도 "아버지"를 연거푸 부르면서 눈물을 참지 못했다고 한다.

-▲한 할머니는 58년 만에 북측의 동생과 딸을 만나자 말자 오열하기 시작했다. 그저 울기만 하는 남측의 언니를 향해 “언니 참아요, 그리고 딸 얼굴 좀 봐요.”라고 요구하며 위로했다는 것이다. 아버지를 찾던 북측의 딸은 작년에 돌아가셨다는 말에 말없이 눈물을 닦고 지침해 온 가족사진들을 내 놓고 손자 손녀에 대한 것 까지 일일이 어머니에게 설명하자 할머니는 일일이 메모를 하여 주머니에 넣었다고 한다. 김 할머니는 코리아전쟁 때 국군에 징집되는 남편을 배웅하기 위해 잠깐 서울에 올라가면서 인숙 씨를 친정 집인 황해도 연백에 맡겨놓았다가 1.4후퇴로 전선이 38선 이남으로 내려오면서 영영 헤어지게 됐다는 것이다.

-▲84세의 한 할아버지(제주도)는 북측의 61세 아들과 59세 차남을 만났지만 그는 할 말을 잃고 그저 “내가 아버지 소리 들을 자격이 없다”고 대답했다고 한다. 이 할아버지는 먼저 부인의 생사부터 물었다. 큰 아들이 "돌아가셨다'며 "아버지 떠날 때 제가 어머니 등에 업혀 있었는데 그때 남긴 거 없냐"고 되물었지만 이 할아버지는 "기억이 안 난다"고 하자 큰 아들은 "어머니에게 빨간 수첩을 주면서 기어이 간직하라고 했다"며 돌려줬는데 그것은 수첩에 들었던 빛 바랜 사진이었다. 이 노인은 그 속에 흐릿해진 부인의 얼굴을 한참 동안 들여다 보며 뭔가를 생각하는 표정이었다는 것이다. 이 할아버지는 1.4후퇴 전 함경남도 단천군의 허천강 발전소에서 신입사원으로 일하다가 인민군에 긴급 동원됐으나 한 달도 못돼 유엔군에 포로로 잡혀 남측으로 이송됐다고 한다.

이산가족 피눈물 모르는 지도자도 있는가

-▲82세의 한 할아버지는 60년 만에 북측의 딸 앞에서 하염없이 눈물을 흘리면서 “이제 죽어도 한이 없겠다.”고 말했다고 한다. 이 할아버지는 황해도 수안 출신으로 인민군에 입대(22세)하였다가 18세에 결혼, 부인과의 사이에 딸이 있었는데 남의 밭에서 고구마, 감자를 캐다가 미군에 붙잡혀 2년간 거제도 포로수용소에 갇혔다가 가족과 상봉하지 못하고 남녘에 살게 되었다는 것이다. 이 할아버지는 그래도 죽기 전에 혈육을 만나서인지 여한이 없다는 말과 함께 딸에게 "네 이름을 내가 지었는데.."라며 애틋한 감정을 표시하였다고 한다.

-▲89세의 남측 아버지가 북측의 3자녀로부터 절을 받으며 "아버지, 아버지, 저 알아보시겠어요. 저예요"라고 인사하는 69세 아들, 67세 딸, 64세 작은 딸을 바라보기만 하다가 갑자기 눈물을 쏟았다고 한다. 개성이 고향인 이 아버지는 1.4 후퇴때 세 자녀와 아내를 두고 혼자 남으로 내려온 것을 떠올리는 듯 "이 어린 자식들을 두고, 내가 이 대가를 어떻게..."라며 말을 잇지 못하다가 자녀들과 서로 손을 부여잡고 한없이 같이 울었다. 둘째 딸이 아버지의 손을 너무 꼭 잡아서 아버지 손에 피까지 흘렀다고 한다. 자식들에게 아내의 소식을 물었으나 "아버지만을 기다리다가 65년에 갑자기 쓰러져 돌아가셨다"는 이야기를 득고 고개를 떨구고 통곡하였고, 이 순간에 북녘에서 농사일을 해 온 장남은 "나라 분단의 고통이 이렇게 참혹하다"고 한탄하면서도 "이제 곧 통일이 될 것이니, 그 때 아버지를 모시고 함께 살겠다"고 다짐하는 모습도 보였다고 한다.

이렇게 피눈물을 흘린 이산가족들은 1천만 명이나 된다. 그 중에 상당수는 그토록 갈망하던 혈육들을 만나지 못한 채 세상을 떠났거나 살아 있어도 고령의 나이가 되었다. 이런 비인간적이고 잔인한 비극의 역사가 이 세상에 또 있단 말인가.

같은 혈육임에도 불구하고 서로 만나지 못했던 원인은 어디에 있을까. 북녘 동포들을 만나면 죄가 된다는 이런 어처구니 없는 역사를 누가 만들었단 말인가. 자기 동족을 만나면 안 되는 법을 누가 만들어 놓았단 말인가. 자기 동족을 칭찬하면 죄가 되는 나라가 이세상 또 어디에 있단 말인가. 민족분단을 부추기고 우리 민족의 자주적 통일을 방해하고 간섭해 온 외세를 반대하고 비판하면 그것이 죄가 되는 나라가 이 세상 천지에 또 어디에 있단 말인가.

이명박 대통령은 정녕 이산가족의 피눈물을 아는가 모르는가 다시 한번 묻고 싶다.(끝)