[로스엔젤레스=노길남 편집인] ”통일운동은 머리도 중요하지만 대중사업에서는 무엇보다 가슴으로 하는 운동이 대단히 중요하다고 생각해요.”

재독동포협의회 이지숙 회장

독일에서 통일운동에 참여하고 <재독동포협의회>회장을 맡고 있는 이지숙 박사의 지론이다. 그는 최근 미국의 친척방문차 로스엔젤레스에 잠시 들러 이곳 통일운동 원로들과 함께 오찬을 나누면서도 가슴으로 하는 통일운동을 강조했지만 《민족통신》과의 대담을 통해서도 같은 이야기를 반복하여 역설했다.

아무리 이론이 있고, 실천이 있다고 하여도 가슴으로 하는 운동이 되지 못하면 그 생명력이 약하다고 말한다. 물론 운동이 균형 있게 발전하자면 머리, 가슴, 발이 함께 융합하여 3박자가 결합되어야 하는 것에 동의하지만 그 중에 대중사업에서 가장 중요시해야 하는 것은 《가슴》이라고 말한다.

이 박사는 이화여대 사회사업과를 졸업하고 1966년 1월 독일로 유학가서 1967년부터 1972년 기간에 궤팅겐 의과대학을 졸업하고 독일의 조그만 한 시골병원에서 의사로 일하다가 지금은 그곳에서 병원을 직접운영하며 동시에 가정일반의사로 생업에 종사하면서도 동시에 통일운동 단체인 <재독동포협의회> 회장직을 맡고 있다.

그는 70년대 민주사회건설협의회 창립 당시부터 일반회원으로 참가했으나 그 동안 한번도 단체의 임원을 맡은적이 없다고 말하면서 <재독동포협의회>의 임원을 맡게 된 것도 이 단체의 한 성원의 끈질긴 부탁으로 억지로 맡게 된 것이 계기가 되었다고 밝힌다.

그는 막상 임원을 맡고 보니 할일도 많았다고 회고한다. 이북에도 몇 차례 다녀왔다. 토끼들을 이북에 보내서 이북동포들을 위해 인도주의적 지원도 해왔다. 이북동포 학자들과 예술단원들을 초청하여 행사들도 가져보았다고 설명한다. 그의 민족적인 철학은 그 어떤 이론이나 사상에 의한 영향력이나 바탕에서 이뤄진 것이 아니라 이것도 가슴으로 터득된 것이었다고 답변한다.

이북에 대한 소감을 묻자 이 박사는 “이북에 다녀와서는 그저 그 사람들이 보고 싶고 그리고 또 가고 싶은 생각이 들었어요.”라고 설명하면서 이북사람들도 우리 해외동포들을 가슴으로 대해 주었고, 그도 그들에 대해 자신도 모르게 보고 싶다는 마음으로 통하게 되었다고 털어 놓는다.

이지숙 박사

이지숙 박사는 그 어떤 질문에도 꾸밈이 없고 겸손하면서도 화통했다. 남과 북을 바라보는 관점에서도 명백했다. “남과 북이 하나의 조국이 아닌가요”라고 반문한다. 남과 북을 구별하여 생각하는 그 발상 자체가 이상하다는 것이다.

그는 ‘친북’, ‘친남’이라는 어휘 자체에 대해 못마땅하게 생각한다. 한국사람, 조선사람이라면 모두가 우리민족인데 서로 껴안지 못할 이유가 없다고 강변한다. 호남사람, 영남사람도 따로 없다고 강조하는 이 박사는 적이 아니라면 서로 폭넓게 안아주어야 한다고 강조한다.

그는 이북에 대해서도 가슴으로 생각할 수 있어야 한다고 힘주어 말하면서 “친북도 종북도, 친남도 종남도 초월하여 모두가 연북하는 자세를 가져야 한다.”고 말하면서 지난 2006년 6.15남북공동선언 6주년 유럽지역 행사 때 남과 북 독일주재 대사들을 초청하여 한자리에 초청한 것을 자랑스럽게 생각한다고 말한다. 이북 학자들도 초청하여 몇 해 행사를 치렀고, 이북 예술단원들도 초청하여 독일 동포사회와 주류사회에서 큰 행사들을 한 것을 무척 기쁘게 생각한다고 밝혔다.

“해외동포사회에서 남과 북 현지 대사들이 동시에 한자리에 참석한 것은 아마도 독일의 6.15행사가 유일할 것”이라고 밝힌 이지숙 박사는 남과 북이 이렇게 서로 공조하고 협력하는 것이 우리민족 성원으로서 당연한 것인데 이명박 정권이 들어서면서 남북관계가 유례없이 최악사태로 되고 있는 현실에 대해 몹시 안타깝게 생각하는 표정이다.

“우리민족이면 누구나 서로 껴안아야 합니다.” 그것이 6.15선언이고 10.4선언이 아니겠느냐고 반문한 그는 남녘 동포들이나 해외동포들이 할 수 있는 것은 이북동포들을 혈육으로 생각하고 연북 자세를 가지면 모든 문제가 풀릴 것이라고 단언한다. 남북관계가 꼬인 것을 풀어 나가는 방법도 가슴으로 접근하면 된다고 제언한 이지숙 박사는 6.15선언과 10.4선언도 가슴으로 창조한 성과라고 풀이한다. 가슴과 가슴이 맞닿으면 만사가 풀린다는 해법이다.

그는 우리 민족성원들이 서로 가슴으로 느끼면 무슨 일도 해 낼 수 있다는 것이다. 이론과 지식만 있고 가슴이 없으면 서로 융합하기 힘들다는 주장이다. 통일운동 주변의 대중들과의 만남도 첫째도, 둘째도, 셋째도 《가슴으로 하는 운동이 가장 중요해요》라고 힘주어 말한다.

이지숙 박사는 의사이면서도 자신의 직업이나 학력에 대해 조금도 자랑하지 않았다. 그는 《가슴》을 강조하면서도 머리와 실천을 도외시 하지 않았다. 의사이면서 사회과학 공부도 꾸준히 해 온 것으로 보였다. 심지어는 그의 막내 딸 <미라>를 평양에 장기 체류시키면서 우리 말, 우리 민족 얼을 배워오라고 할 정도로 그의 가슴 속에는 나라를 사랑하는 뜨거운 마음도 느낄 수 있었지만 그의 머리에는 우리 역사가 걸어 온 수난사의 아픈 상처들도 가득 차 있었다. 대담을 끝내면서 그는 해외통일운동권을 향해 하고 싶은 이야기를 주문했을 때 다시 한번 반복한다.

“머리도 중요한 것을 인정하지만 우리가 통일운동을 펼쳐 갈 때 가슴으로 하는 것이 대단히 중요하다는 말씀을 되풀이 하고 싶습니다.”